Hokejisté Sparty v extralize ukončili sérii tří porážek a ve 23. kole zvítězili na ledě Litvínova 4:0. O úspěchu ve šlágru týmů z první čtyřky tabulky rozhodli třemi góly ve druhé třetině. Brankář Josef Kořenář zlikvidoval 27 střel a připsal si páté čisté konto v sezoně. Severočeši svému rivalovi podlehli už popáté v řadě, porazit ho nedokázali už třináct měsíců.
Aktivněji do utkání vstoupila Sparta, ale po pár minutách příležitost Ondřeje Kašeho domácí nastartovala. Lídr týmu si puk potáhl k tyčce, brankář Kořenář dokázal zasáhnout. Litvínov v úvodní třetině dostal dvakrát příležitost přesilové hry, jenže se neprosadil a ještě čelil šanci Davida Vitoucha. Branka v první dvacetiminutovce nepadla, Sparta vyslala jen osm střel na branku oproti třinácti litvínovským.
Pražané si podmanili druhou část hry. Gólový účet otevřeli v polovině zápasu, kdy se trefili dvakrát v rozmezí 91 sekund. Nejprve uklidil puk k tyčce Michal Vitouch poté, co Tonův pokus se odrazil od Tomkova betonu. Vzápětí Horákovi sjel při zakončení kotouč z hole, jenže přímo k parťákovi Ondřeji Hrabíkovi, který ho poslal nad brankářovu lapačku. V závěru prostřední třetiny, v níž domácí vyslali jen šest ran, se po sražené střele Lajunena prosadil zblízka druhý z bratrů Hrabíků Kryštof.
Snahu Litvínova o obrat uťali hosté ve třetí třetině ve vlastním oslabení. Sám se před brankáře Tomka dostal Lajunen, rozkýval si ho a překonal střelou do protipohybu. Zápas se pak už jen dohrával, o čemž svědčí i poměr střel v poslední dvacetiminutovce 8:4 pro domácí. Litvínov na vlastním ledě neskóroval poprvé po 33 zápasech.
Hlasy trenérů po utkání:
David Kočí (Litvínov): „Nebyli jsme dostatečně trpěliví. Po docela solidní první třetině a možná i po solidní půlce zápasu jsme dostali tři góly kvůli individuálním chybám. Nepokryli jsme dobře slot, ve kterém jsme chtěli být silní v obranném i útočném pásmu. Sebralo nám to vítr z plachet a sebevědomí. Ve třetí třetině už jsme nedokázali odpovědět.“
Antonín Stavjaňa (Sparta): „Domácí začali výborně, jejich přístup byl fantastický. Rozhodlo, že Pepa Kořenář má výbornou formu. Na začátku nám dal šanci, abychom zápas zvládli. Mám pocit, že hlavně druhý a třetí gól soupeře psychicky nalomil, už nebyl tak nebezpečný a my získali jistotu.“
HC Verva Litvínov – HC Sparta Praha 0:4 (0:0, 0:3, 0:1)
Branky a nahrávky: 30. M. Vitouch (Ton, Moravčík), 31. O. Hrabík (R. Horák, Chlapík), 38. K. Hrabík (J. Lajunen, O. Najman), 45. J. Lajunen (O. Hrabík). Rozhodčí: Sýkora, Šindel – Hynek, Klouček. Vyloučení: 1:4. Bez využití. V oslabení: 0:1. Diváci: 5944 (vyprodáno).
Litvínov: M. Tomek – Baránek, Zile, McIsaac, Polášek, D. Zeman, Czuczman, Gajdoš – Čajkovič, M. Sukeľ, Koblasa – O. Kaše, D. Kaše, Sandberg – Jícha, Gut, Maštalířský – Havelka, Slavíček, od 41. navíc V. Beran. Trenér: Mlejnek.
Sparta: Kořenář – Irving, Moravčík, T. Tomek, Kemiläinen, Mikliš, Krejčík, Tomov – Chlapík, R. Horák, O. Najman – O. Hrabík, J. Lajunen, K. Hrabík – Řepík, Sobotka, Hyka – M. Vitouch, D. Vitouch, Ton. Trenér: Gross.
