Fotbalisté Liberce si zajistili účast v 2. předkole Evropské ligy. Slovan v kvalifikačním utkání coby pátý tým skupiny o titul doma porazil vítěze skupiny o Evropu Mladou Boleslav 2:0 dvěma góly po přestávce. Skóre otevřel v 62. minutě Jakub Pešek a v poslední minutě přidal pojistku z penalty Kamso Mara.
Liberec si zahraje evropské poháry poprvé od sezony 2016/17. Naopak Mladá Boleslav nezopakovala loňský rok, kdy rovněž vyhrála skupinu o Evropu a následně i kvalifikační utkání.
Slovan se stal posledním českým zástupcem v příští sezoně evropských pohárů. Před ním si start zajistily mistrovská Slavia, Plzeň, Sparta a Jablonec. I pokud by se kvůli koronavirové nákaze v týmu Karviné nemohla dohrát skupina o záchranu, šel byl do poháru jakožto pátý celek tabulky Liberec.
Do liberecké sestavy se vrátily opory, které kouč Hoftych šetřil v posledním kole nadstavby v Plzni. Severočeši vstoupili do utkání aktivněji a v šesté minutě měli první šanci, nabíhající Koscelník ale minul.
Poté protáhl brankáře Šedu z přímého kopu z úhlu Mara. Největší šanci první půle měl ve 23. minutě Malinský, který se pěkně uvolnil, ale ze strany trefil jen mladoboleslavského gólmana.
Hosté postupně vyrovnali hru, větší šanci ale v první půli neměli. Pouze nejlepší střelec Budínský, jemuž scházel jeden gól na dva nejlepší kanonýry sezony Kozáka s Musou, dvakrát vypálil vedle. Těsně před pauzou pak na druhé straně Malinský spolu s vyběhnutým Šedou přehodil i branku.
Na začátku druhé půle se domácí nemohli dostat do tempa, po hodině hry ale po rychlém brejku udeřili. Po Malinského přihrávce vysunul Beran kolmicí Peška, který obešel Šedu a poslal míč do prázdné branky. V této ligové sezoně se trefil posedmé.
Mladoboleslavský trenér Weber stáhl hru na tři obránce, k větší šanci na vyrovnání se ale hosté dostali až v 80. minutě, kdy pokus střídajícího Maška vykopl Nguyen.
V závěru si domácí pojistili náskok. Malinský v 87. minutě upadl ve vápně po souboji s Tatajevem a sudí Ardeleanu po zhlédnutí situace na videu nařídil penaltu, kterou Mara bezpečně proměnil. Liberec v lize vyhrál nad Mladou Boleslaví posedmé z posledních osmi utkání.
Hlasy po utkání:
Pavel Hoftych (trenér Liberce): „Velmi těžké utkání. Mladá Boleslav hrála kompaktně, velmi dobře. Už bylo vidět, že u nás není ta lehkost. Chyběli Kuchta a Baluta, kterého velmi dobře nahradil Beran. V poločase jsme hráče nabádali k větší trpělivosti, protože tam bylo hodně ztracených míčů. Nechtěli jsme na ně házet tíhu zápasu, nechtěli jsme používat slovíčko musíme. Boleslav nás chvilku dostávala blíž k naší bráně, ale rozhodla krásná akce Malinský, Beran, Pešek. Boleslav tam měla ještě jednu šanci Maškem, ale přežili jsme to a Mara dal na 2:0. Konečně krásný závěr sezony. Začátek sezony byl velmi těžký, chtěli jsme hrát trochu jiný fotbal než za předchozího trenéra. Ani jsme nedoufali, že se dostaneme do té elitní skupiny. Nevyšlo nám finále poháru, dnes nám to vyšlo. Bylo by velké zklamání, kdybychom dnes prohráli.“
Jozef Weber (trenér M. Boleslavi): „Zasloužené vítězství domácích, protože dokázali zrealizovat jednu útočnou akci, pokud nepočítám penaltu. My ani jednu. V některých fázích bojovala obě mužstva sama se sebou, ale utkání mělo tempo. Klobouk dolů před hráči obou týmů, že se dokázali ještě na konci sezony takhle vymáčknout. Chybělo tomu lepší finální řešení, v první půli ze strany domácích, v druhé ze strany nás. Až přišel moment, který utkání rozhodl – krásná brejková situace. Už jsme nedokázali reagovat. Byl jsem skoro přesvědčený, že přijde nějaká šance na vyrovnání, akorát jsem jich čekal víc. Na hráčích už bylo vidět, že sotva pletou nohama. Měli jsme tam dost vysokých hráčů, ale chybělo nám lepší řešení. Sezonu bych rozdělil na dvě části. Vynikající podzim, horší jaro.“
Slovan Liberec – FK Mladá Boleslav 2:0 (0:0)
Branky: 62. Pešek, 90. Mara z pen. Rozhodčí: Ardeleanu – Caletka, Hrabovský – Hrubeš (video). ŽK: Koscelník, Malinský – Jiří Klíma, Tatajev. Diváci: 2488 (limit 5000 osob na stadionu).
Liberec: Nguyen – Koscelník, Kačaraba, Karafiát, Mikula – Hromada (83. Černický), Mara – Malinský (90.+2 Fukala), Beran (77. Michal), Pešek (83. Zeman) – Rondič (90.+2 Králíček). Trenér: Hoftych.
M. Boleslav: Šeda – Jakub Klíma, Mazuch (76. Wágner), Tatajev, Křapka – Janošek (46. Mašek), Túlio – Ladra (68. Krobot), Budínský, Fulnek – Jiří Klíma (68. Douděra). Trenér: Weber.
