Prokurátor Joshua Steinglass zahájil svou závěrečnou řeč v procesu s americkým exprezidentem Donaldem Trumpem, který čelí obžalobě z falšování finančních dokumentů v souvislosti s platbou za mlčení pornoherečce Stephanii Cliffordové. Trumpův právník Todd Blanche před tím mluvil tři hodiny, tedy o něco déle než avizované přibližně dvě a půl hodiny.
Trump je v soudní síni přítomný, podle agentury AP hledí během závěrečných argumentů obžaloby směrem k porotě. Soudce Juan Merchan před vystoupením Steinglasse poučil porotu o přechozím vystoupení právníka obhajoby Blanche a dal porotcům pokyn, aby v potaz nebrali jeho slova o hrozbě uvěznění někdejšího amerického prezidenta.
„Ve shrnutí obhajoby Blanche v podstatě žádal, abyste obžalovaného neposílali do vězení. Tato poznámka byla nevhodná a musíte ji ignorovat. Při své poradě nesmíte diskutovat, zvažovat nebo dokonce spekulovat o záležitostech týkajících se (podoby) trestu nebo výše potrestání,“ řekl Merchan.
Blanche na úvod jednání prohlásil, že Trump je nevinen a žádného trestného činu se nedopustil. „Pokud se zaměříte na důkazy je to velmi, velmi snadný a rychlý verdikt nevinen,“ zopakoval v průběhu své řeči k porotcům. Rovněž jim řekl, aby se nevěřili výpovědím Cliffordové ani právníka Cohena.
Jde o poslední šanci žalobců i obhájců přesvědčit 12člennou porotu. Ta následně obdrží instrukce od soudce a odebere se k jednáním za zavřenými dveřmi, která by podle odhadů médií mohla trvat několik hodin, ale také až několik týdnů. Jakýkoliv její závěr přitom musí být jednomyslný.
Šéf Bílého domu z let 2017 až 2021 čelí obžalobě, že zfalšoval tři desítky finančních dokumentů s cílem zakrýt platbu pornoherečce Cliffordové, známější spíše pod pseudonymem Stormy Daniels, těsně před volbami v roce 2016. Cliffordová tvrdí, že měla s Trumpem sex v roce 2006, asi rok a půl po svatbě newyorského podnikatele s Melanií Knavsovou. V říjnu 2016 tehdejší Trumpův právník Michael Cohen zaplatil Cliffordové 130.000 dolarů (zhruba tři miliony Kč ), aby se její příběh nedostal na veřejnost v době vrcholící Trumpovy prezidentské předvolební kampaně. Podle prokurátorů Trump zfalšoval desítky finančních záznamů, když po zvolení svému právníkovi danou částku vracel, přičemž platby byly vykázány jako „právní výdaje“, aby byla zatajena skutečná povaha transakcí.
Trump veškerá obvinění odmítá, tvrdí, že s Cliffordovou sex neměl a prohlásil, že je nevinen ve všech 34 bodech obžaloby z falšování obchodních záznamů, za což by mu v případě odsouzení podle AP hrozily až čtyři roky za mřížemi. Podle agentury Reuters je však takový trest nepravděpodobný v případě, že je odsouzený dosud netrestaný.
